19世纪末，非洲肯尼亚察沃（Tsavo）区域呈现了两只闻名于世的「察沃噬人狮」，它们据称在建筑肯亚-乌干达铁路期间，至少杀害了数十名工人。现在，科学家透过顶级基因技能，提醒这对噬人狮的食物来历，令人震惊的发现显现它们不只捕食长颈鹿、角马等大型动物，还以人类为食。这项研讨成果已于10月11日宣布在《今世生物学》（Current Biology）期刊上。

  据《每日科技网》（scitechdaily）报导，研讨人员使用芝加哥菲尔德天然前史博物馆（Field Museum of Natural History）保存的这两只噬人狮标本，从它们开裂的牙齿中提取了嵌入毛发的DNA。这些牙齿中的毛发残留物为研讨它们的食性供给了名贵头绪。科学家成功开宣布从单根毛发中提取DNA的技能，尽管这些样本中的DNA已大幅降解，但研讨团队仍能拼凑出满足片段，辨识出它们曾捕食的物种。

  研讨结果为，这两只察沃狮子的食物包含人类、长颈鹿、阿拉伯大羚羊（oryx）、水羚（waterbuck）、角马（wildebeest）和斑马（zebra）。此外，研讨人员还在牙齿中发现狮子自己的毛发，估测可能是它们相互奋斗时留下的。

  这项研讨的打破在于，初次成功结合显微剖析与基因组学技能，重建出这些狮子的完好食谱。研讨的一起作者格诺斯克（Tom Gnoske）表明，他最早提出使用猎物毛发重建狮子食性的设想，并与肯亚研讨人员协作，先用显微镜判定毛发，再透过基因组学技能进行进一步剖析。令人惊奇的是，研讨团队乃至能将长颈鹿样本追溯至肯亚东南部的马赛长颈鹿亚种（Masai giraffe）。

  别的，这些狮子的DNA与东非其他狮子的基因最为挨近，尤其是肯亚和坦尚尼亚的狮群。研讨人员发现角马毛发尤为令人费解，由于其时角马的栖息地距察沃区域约80公里。这引发了角马曩昔散布规模是否更广的疑问，或是这些狮子的举动规模比以往所知的更大。

  这项研讨提醒了殖民时期对肯亚生态环境的深远影响，并供给了了解当地人类与狮子抵触的新头绪。研讨人员等待未来能进一步使用这项技能，解析更多前史和古代食肉动物标本，乃至推展至数千年前的物种，为探究曩昔生态翻开全新大门。

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